Antoine Letessier-Selvon, Kosmos - l'épopée des particules
Antoine Letessier-Selvon, enseignant chercheur au sein du Laboratoire de Physique Nucléaire et Hautes Energies, publie aux CNRS Éditions l'ouvrage Kosmos, l'épopée des particules. Il raconte cette aventure scientifique et humaine de la physique des particules mêlant la grande épopée historique au récit de son expérience personnelle et de son quotidien de chercheur.
À la fin du XIXe siècle, de nombreux physiciens pensaient être arrivés au bout de leur discipline. La gravitation de Newton, la thermodynamique de Carnot, les équations de Maxwell : on pensait avoir tout compris, ou presque. Il restait bien quelques observations inexpliquées, que l’on pensait être des points de détail.
Il n’en était rien. Un phénomène anodin va conduire les physiciens à la découverte des rayons cosmiques, ces particules extra-terrestres qui bombardent la Terre. Leur étude les accompagnera pendant près d’un siècle, et les aidera à formuler, à comprendre et à mettre en lumière de nouvelles théories. Pas à pas, l’observation attentive de ces rayons et de leurs propriétés les guide vers d’étonnantes découvertes, comme celle de l’antimatière. Peu à peu, le monde de la physique quantique s’ouvre, servant de base arrière à la physique fondamentale moderne, et repoussant sans cesse les limites de nos connaissances.
