Connexion optique de systèmes nano-optomécaniques distants

Pour la première fois, des physiciens issus des laboratoires MPQ, C2N et Institut Langevin, ont couplé des nano-oscillateurs optomécaniques distants via un guide d’onde optique. Ce couplage leur a permis d’observer le verrouillage des oscillateurs sur une fréquence commune d’oscillation. Ces résultats sont publiés dans la revue Physical Review Letters.

La lumière injectée dans un résonateur optomécanique peut provoquer l’apparition d’oscillations spontanées. La pression mécanique exercée par la lumière sur les parois du résonateur optique qui la confine déforme ce dernier et induit des vibrations acoustiques qui agissent en retour sur l’intensité de la lumière : au-delà d’un seuil, le résonateur devient un oscillateur optomécanique. Après quelques années d’existence dans les laboratoires, ces systèmes sont à présent bien développés. L’enjeu est aujourd’hui de réaliser des architectures collectives constituées de multiples oscillateurs connectés par des liens optiques, afin de développer des simulateurs optiques/mécaniques et des structures topologiques pour la lumière et les vibrations.

Jusqu’à présent, le couplage n’avait été réalisé qu’entre deux oscillateurs très proches l’un de l’autre, par l’intermédiaire des effets de champ proche. Pour la première fois, des chercheurs du laboratoire Matériaux et phénomènes quantiques (MPQ, CNRS/Université Paris Diderot) ont couplé trois oscillateurs nano-optomécaniques distants par l’intermédiaire de la lumière se propageant dans un guide d’onde, ouvrant ainsi la porte à la réalisation d’architectures collectives nano-optomécaniques. La signature de ce couplage a été le verrouillage en phase de ces trois oscillateurs. Ces résultats sont publiés dans la revue Physical Review Letters.

Les nanorésonateurs ainsi que les guides optiques les reliant ont été réalisés en arséniure de gallium par gravure d’une galette constituée d’une hétérostructure d’arséniure de gallium et d’arséniure de gallium aluminium. Les résonateurs sont des disques de l’ordre de 3 micromètres de diamètre et de 320 nanomètres d’épaisseur reposant sur des tiges de 1,7 micromètre de haut et 300 nanomètres de diamètre. Les disques sont séparés d’environ 25 micromètres, tandis que des guides d’ondes relient deux ou trois de ces résonateurs. La lumière infrarouge injectée tangentiellement dans ces disques est confinée à leur périphérie dans un mode optique de galerie.

Ce mode optique est couplé mécaniquement au mode acoustique de respiration par lequel le disque se dilate et se contracte radialement à une fréquence dans la gamme du gigahertz. L’une des difficultés majeures dans la réalisation de ce système est de fabriquer des ensembles de résonateurs dont les résonances optiques sont à la même fréquence, afin de pouvoir injecter de la lumière laser monochromatique dans tous les résonateurs à la fois. Pour cela, les chercheurs ont utilisé une technique d’accordage post fabrication consistant à réduire finement les dimensions des disques trop grands grâce à une gravure photo-assistée en milieu fluide. Après avoir réalisé et ajusté ce dispositif, les chercheurs ont injecté de la lumière infrarouge dans le guide d’onde, et analysé le spectre radiofréquence de cette lumière en sortie du dispositif.

Au dessus du seuil, lorsque les résonateurs deviennent des oscillateurs, un pic mécanique fin par oscillateur apparait dans ce spectre. En augmentant progressivement l’intensité de la lumière connectant les oscillateurs, ces pics distincts sont remplacés de manière abrupte par un pic unique. Il correspond à une fréquence commune d’oscillation pour tous les oscillateurs : c’est le phénomène de verrouillage en fréquence.

En savoir plus

Light-Mediated Cascaded Locking of Multiple Nano-Optomechanical Oscillators 
E. Gil-Santos, M. Labousse, C. Baker, A. Goetschy, W. Hease, C. Gomez, A. Lemaître, G. Leo, C. Ciuti et I. Favero 
Physical Review Letters (2017), doi:10.1103/PhysRevLett.118.063605

Source : INP CNRS